By Messi fue la persona que tuvo la osadía de desafiar a lo único de lo que nadie puede escapar: el tiempo y la edad. A sus 39 años volvió a llevar a Argentina hasta una final del Mundial, demostrando por qué es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos y cómo logró mantenerse en la élite durante dos décadas.
El Mundial 2026 marcó el cierre de una carrera mundialista incomparable. Lionel Messi disputó seis Copas del Mundo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), alcanzó tres finales, conquistó un campeonato del mundo y finalizó en dos ocasiones como subcampeón. Ningún otro futbolista había logrado disputar tres finales de la Copa del Mundo como capitán de su selección.
Su legado no se resume únicamente en los títulos. Messi se despide como el máximo asistidor en la historia de los Mundiales y como el segundo máximo goleador histórico de la Copa del Mundo, solo por detrás de Kylian Mbappé. A ello se suma un dato que refleja su impacto en el fútbol argentino: condujo a la selección absoluta a ocho finales y una Finalissima, una era de competitividad que difícilmente vuelva a repetirse.
Desde 2021, Argentina vivió una de las etapas más exitosas de su historia. Bajo el liderazgo de Messi, la Albiceleste disputó dos Copas América, dos Mundiales y una Finalissima. Llegó a la final en cada uno de esos torneos y levantó cuatro de esos cinco títulos, consolidándose como una de las selecciones más dominantes del fútbol internacional.
Pero los números, por impresionantes que sean, nunca alcanzarán para explicar quién fue Lionel Messi. Fue el futbolista que convirtió lo imposible en costumbre, el que hizo sencillo lo extraordinario, el hombre que sin imponerse por el físico se hacía gigante cada vez que encaraba, cada vez que tomaba la pelota y cada vez que asumía la responsabilidad cuando más lo necesitaba su equipo.
Muchos discutirán quién fue el mejor de la historia. Otros defenderán distintas épocas y diferentes estilos. Pero nadie podrá negar que Messi cambió la manera de entender el fútbol. Su talento, su constancia y su capacidad para mantenerse en la cima durante más de veinte años lo convierten en una referencia para generaciones enteras.
Hoy termina su historia en los Mundiales, pero comienza definitivamente su lugar en la eternidad del fútbol. Porque los campeones se recuerdan, las leyendas se admiran, pero muy pocos trascienden el deporte como lo hizo Lionel Andrés Messi.
Gracias por tanto, Leo. Fue un privilegio verte disputar un último Mundial.
