By Un 5 de noviembre de 1955, un grupo de obreros petroleros encabezados por Elmer Saucedo fundó en Santa Cruz de la Sierra el club que terminaría ganando cinco títulos nacionales y llegando a cuartos de final de la Copa Libertadores.
El Club Deportivo y Cultural Oriente Petrolero celebra este jueves 71 años de vida institucional. Nació el 5 de noviembre de 1955, en una reunión de trabajadores de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en Santa Cruz de la Sierra, encabezados por Elmer Saucedo Parada, su primer presidente. Surgió en pleno auge petrolero boliviano, junto a otros clubes “petroleros” del país —Chaco Petrolero en La Paz, Petrolero en Cochabamba, Oeste Petrolero en Sucre—, y con el tiempo se convirtió, de lejos, en el más exitoso de todos ellos.
Lo que empezó como un equipo de trabajadores creció rápido. En 1957 ascendió a la primera A del fútbol cruceño y apenas cuatro años después de su creación, en 1959, se consagró campeón amateur cruceño, título que repetiría en 1961, 1962 y 1964. Entre 1956 y 1976 participó de los torneos de la Asociación Cruceña de Fútbol, donde totalizó once campeonatos locales y un torneo integrado.
Su momento fundacional en el plano nacional llegó en 1971, cuando se convirtió en el primer equipo cruceño en obtener un título nacional al ganar la Copa Simón Bolívar. A ese le siguieron los campeonatos de 1979, 1990, 2001 y 2010, para sumar cinco títulos nacionales en la era profesional.
En lo internacional, debutó en la Copa Libertadores en 1972 con una victoria de 4-2 sobre América de Quito, y participó del torneo continental en dieciséis oportunidades, incluyendo siete ediciones consecutivas entre 1985 y 1991. Su mejor campaña fue la de 1988, cuando superó de manera invicta a Olimpia de Paraguay, Cerro Porteño y Bolívar, eliminó a Colo Colo de Chile y alcanzó los cuartos de final.
El club también sostiene un trabajo que suele quedar fuera de los titulares: más de 300 niños y jóvenes forman parte de su fútbol formativo.
La mirada de AS Contenidos: Felices 71 años al Refinero, de parte de toda la gente de AS Contenidos. Hay algo en el origen de este club que explica por qué significa tanto para Santa Cruz: no lo fundó una élite ni una empresa, lo fundaron trabajadores. Obreros de YPFB que armaron un equipo y terminaron construyendo uno de los cinco grandes del fútbol boliviano y el primer cruceño en ser campeón nacional.
Sería deshonesto celebrar sin decir lo otro: el aniversario llega en un momento institucional difícil, con deudas que según reportes superan los nueve millones de dólares y disputas dirigenciales que vienen de arrastre. Pero conviene recordar quiénes lo fundaron. Un club que nació del trabajo de gente común puede volver a levantarse de la misma manera. Las camisetas verdes y blancas que hoy visten más de 300 chicos en las divisiones formativas son la prueba de que la historia no terminó.
Setenta y un años después, el grito sigue siendo el mismo: ¡Oriente Petrolero de mil batallas!
